Родился 25 июля 1936 года на хуторе Ивашла (ныне Республика Башкортостан, Залаирский район) в многодетной семье лесника.

Первые стихи опубликовал ещё в 1950-х годах в районной и областной прессе. В 1960 году вышла его первая книга стихов «Мечта», а в 1962-м — сразу два сборника («Мне Россия сердце подарила» и «Я не знаю покоя»). В том же 1962 году Сорокина приняли в Союз писателей СССР. Рекомендацию ему дали известные поэты Василий Фёдоров, Борис Ручьёв и Леонид Соболев.

С 1983 по 2014 год Сорокин руководил Высшими литературными курсами (позднее — в структуре Литературного института имени А. М. Горького). После распада СССР работал сопредседателем Союза писателей России, затем заместителем председателя исполкома Международного сообщества писательских союзов.

Скончался Валентин Сорокин 15 апреля 2025 года в Москве.

Сорокин известен прежде всего как поэт патриотическо-гражданской направленности. В его лирике глубоко и эмоционально осмысляются судьбы России, её история, культура и ответственность каждого человека перед Родиной.

Признание и награды

Валентин Сорокин — лауреат ряда престижных премий:

премии Ленинского комсомола (1974) — за книгу поэм «Огонь»;

Государственной премии РСФСР имени М. Горького (1986) — за книгу стихов «Хочу быть ветром» (1982);

Международной премии имени М. А. Шолохова (2000) — за поэму «Бессмертный маршал»;

премии имени В. Д. Фёдорова, В. К. Тредиаковского, А. Т. Твардовского, Д. Н. Мамина-Сибиряка, Сергея Есенина, Николая Гумилёва, Бориса Ручьёва, Дмитрия Кедрина;

премии журнала «Огонёк» (1969, 1975).

 Также был награждён орденами «Знак Почёта» и Дружбы